え〜・・・。不良幽霊会員の真水浩一です。オフには常連のような顔で参加しておきながら、参加表明・帰宅報告以外の発言は数年ぶりになったりして・・・。
この夏休み、ちょっと記録にとどめておきたい行動に出ましたので、ご報告しておきます。それは、「青春18きっぷ4枚利用による、桶川〜鹿児島中央、往復の旅」。
（新八代〜川内、九州新幹線利用）
何しに鹿児島まで行ったのかというと、妻の実家への帰省という、割とありがちな理由なのですが、航空券予約に出遅れてしまい（2ヶ月前の予約開始ですよねぇ）、7月上旬に気がついたときには、既に割引モノは完売。ちなみに、妻の実家は種子島で、鹿児島からさらに飛行機をもう一本乗らなくてはなりません。この超繁忙期料金の時期に飛行機２本乗り継いで家族で帰省しようなんて思ったら、家計が大変なことになってしまうのです。
で、妻と子は空席のある日を選んで乗ることにしたところ、８日〜２２日の２週間に渡るビッグな帰省に・・・。休みがそんなに取れない私は、どーせ１人で行くなら青春１８きっぷの旅で、となってしまったのでした。時刻表を見ると、往復とも「ムーンライト九州」を軸に組みたてたら、それほどきつい行程でもないんですよね。しかも、往路はかつての急行「桜島」の走った時間帯だったりして。
なお、妻は子どもの頃に２回ほど「桜島」で帰省しており（すごくうらやましい体験）、その記憶があったので、この計画を話したときも「行ってくれば・・・」という程度のあっさりした反応でした。当時は冷房なし・折戸式ドアの車両（ナハ１０か？）、朝早くから東京駅のホームに並んで家族５人、超満員の列車でやっと席を確保して行ったそうです。西鹿児島まで、とても退屈だったそうな。
（たぶん、続く）
埼玉県桶川市 真水浩一
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